Histoire des premiers vols en deltaplane et en parapente au Puy de Dôme

Toute l’histoire du vol libre au Puy de Dôme

Depuis toujours l’homme rêve de pouvoir voler comme un oiseau. Léonard de Vinci avait bien réfléchi à la question mais il faudra attendre 1811 pour voir apparaître le concept de deltaplane, amélioré par la suite en 1890. Mais c’est bien les recherchent menées par la Nasa qui ont permis de mettre au points les ailes deltas modernes. Si le concept fut finalement abandonné pour le retour sur terre des missions Apollo, les progrès techniques et toutes les recherches effectuées permirent à quelques passionnés Australien de mettre au point un deltaplane de loisir en 1960, 13 ans plus tard, le français Paul-Depasse commercialise le premier modèle de deltaplane sous la marque DELTA-PLANE.

Quant au parapente, il ne verra le jour que bien plus tard dans les années 1970 avec des passionnés de parachutisme français qui cherchaient à s’entraîner à la précision d’atterrissage à moindre coût en montant au sommet des montagnes en voiture et en s’élançant dans la pente avec des voiles de parachute à caisson modifiées.

Histoire du premier vol en planeur dans la région du Puy de Dôme

Dans les années 1920 le vol à voile ou vol en planeur a le vent en poupe. Le très jeune aéroclub d’Auvergne organise ainsi en 1922 une rencontre internationale de tous les passionnés de vol avec aéronef sans moteur. Tous se retrouve à Combegrasse du 4 au 20 aout 1922 et certains même arrivent à monter leur appareil au sommet du Puy de Dôme. C’est le cas par exemple de Douchy qui réussit à faire 2 vols avec succès de plus de 9 minutes pour le plus long. Le premier vol en planeur du Puy de Dôme était validé ! Il faut voir qu’à l’époque tous les moyens étaient bons pour décoller : tractage à la force des bras, élastiques, système de train roulant pour prendre de la vitesse dans la pente.

Histoire du premier vol en deltaplane au Puy de Dôme

Le premier vol officiel en deltaplane du sommet du Puy de Dôme a lieu le 31 octobre 1973. Cet exploit est à mettre au crédit de Bernard Danis qui prend son envol avec un delta Manta. En décollant en sud ouest il arrivera à planer à peu plus loin en Ouest que le col de Ceyssat. A partir de cette date les pilotes en herbe locaux auvergnats, qui on pu acheter leur propre delta Manta à Barnard Danis, s’entrainent sur toutes les pentes adaptées de la région comme celles du plateau de Gergovie, de Récoleine ou de Combregrasse… Entrainement durant l’hiver et premier vrai grand vol au Puy de Dôme le 1^er mai 1974. La pratique du deltaplane au Puy de Dôme était lancée !

Histoire du premier vol en parapente au Puy de Dôme

Le premier vol en parapente ou plutôt en parachute de pente disait on à l’époque a été réalisé en 1979 par le parachutiste Thierry Sortais. La finesse des voiles de parachute de pente de l’époque était tellement médiocre qu’en décollant en face est du Puy de Dôme il pu tout juste se poser dans une clairière en contre bas au niveau du péage. L’avènement du parapente était là et la pratique n’allait avoir de cesse de faire des émules. Le Puy de Dôme, en étant une montagne ronde sans à pic avec des décollages possibles à 360°, situé en plus au milieu de la France, devint vite l’un des sites de parapente et de vol libre les plus prisés de France.

Anecdote : Avant l’avènement du vol libre, un premier exploit est tout de même à souligner : un vol historique répondant au prix Michelin de l’Aviation de 1907 : une traversée Paris – Sommet du Puy de Dôme. Après plusieurs tentatives infructueuses de la part de Charles Weymann et de Léon Morane en 1910, c’est Eugène Renaux et son copilote Albert Senouque à bord d’un biplan Maurice Farman qui arrivent à se poser au sommet du Puy de Dôme le 7 mars 1911. En conséquence ils remportent le prix Michelin d’une valeur de 100 000 francs !