Le deltaplane et le parapente sont deux activités aériennes passionnantes qui offrent des sensations uniques. Cependant, ils présentent des différences notables dans leur forme, leur taille et leur vitesse. Le delta plane, avec sa structure en V et sa vitesse impressionnante, contraste avec le parapente où le pratiquant est assis confortablement dans une sellette voire allongé dans un cocon comme dans un hamac en plein ciel. Alors, prêt pour une aventure aérienne sans moteur ?
Comprendre le concept de vol libre
Le vol libre regroupe les activités de vol sans moteur, où l’engin est propulsé par la seule force musculaire du pilote. Deltaplane et parapente sont deux exemples de cette discipline. L’objectif principal est d’exploiter les courants d’air et les thermiques pour maintenir ou augmenter son altitude.
Dans le vol libre, la relation avec l’air est fondamentale : sentir les variations de température, d’humidité, les mouvements de l’air, est crucial pour un vol réussi. Aussi, l’observation des oiseaux, les maitres des cieux, peut être une source d’apprentissage précieuse pour identifier les thermiques.
- Le deltaplane est doté d’une aile rigide en forme de V, souvent de structure métallique ou composite. Le pilote est en position allongée, face à la terre, tête en avant, et contrôle l’appareil par déplacement de son poids. Le deltaplane offre une finesse et une vitesse plus élevée que le parapente.
- Le parapente, quant à lui, possède une voile souple qui se gonfle grâce au vent relatif pour obtenir une structure semi-rigide. Le pilote est en position assise, et dirige la voile via des suspentes reliées à des poignées de commandes. Le parapente est rapidement devenu à la mode par son côté pratique, facile à apprendre et son encombrement réduit.
Chaque type de vol offre des sensations différentes et convient à des profils de pilotes variés. Le choix entre les deux dépendra donc des préférences individuelles.
Le parapente : une introduction
Le parapente est une activité aérienne de vol libre qui offre une expérience unique de glisser dans les airs. Dérivé du parachutisme, il est composé d’une voile souple et d’une sellette dans laquelle le pilote s’assoit. Le profil souple de la voile se gonfle et se stabilise sous la pression du vent qui entre dans les caissons, permettant ainsi au parapente de prendre son envol et de glisser dans la masse comme une aile d’avion.
Cette activité est idéale pour ceux qui cherchent une expérience contemplative et facile d’accès.
Il est important de noter que le parapente est moins rapide que le deltaplane, atteignant une vitesse maximale d’environ 40 km/h. Toutefois, cette vitesse relativement modérée permet aux parapentistes de profiter pleinement de la vue et de la sensation de voler.
En ce qui concerne le pilotage, le parapentiste dirige l’appareil en tirant sur les deux commandes reliées au bord de fuite , déformant ainsi légèrement l’aile pour modifier sa trajectoire. Les bases de pilotage du parapente sont généralement faciles à comprendre et à maîtriser, ce qui en fait une activité accessible à un large public. De nombreuses écoles de parapente proposent de stages d’initiation de 5 jours qui permettent de réaliser ses premiers grands vols avec assistance radio.
Comment fonctionne un parapente ?
Le fonctionnement d’un parapente repose sur des principes physiques et aérodynamiques. Il est composé principalement d’une aile, légère et conçue pour faciliter la prise au vent. Le vent relatif pénètre dans les caissons, les gonfle ce qui donne le profil d’aile d’avion à l’aéronef. Une fois le profil d’aile obtenu, il suffit de courir dans la pente pour sentir le parapente vous tirer vers le haut. Telle une aile d’avion, ce profil particulier offre une portance très efficace.
La portance, résultat de la force de pression qui s’exerce sur l’aile en mouvement dans l’air, s’oppose à la gravité et permet au parapente de voler. Cette portance est créée perpendiculairement à la direction du vent ou des courants.
Enfin, les commandes principales d’un parapente sont les freins. Ils permettent au pilote de contrôler la vitesse et de réaliser des virages en vol. Les freins sont connectés à des suspentes à l’arrière de la voile. Tel des ailerons d’avion, il suffit de tirer sur l’une des commandes pour tourner dans la direction de la commande. Tout comme un avion si on tire trop fort sur les deux commandes et que le parapente perd trop de vitesse, la portance n’est plus assurée et le parapente décroche.
Pratique du parapente : ce qu’il faut savoir
Pour pratiquer le parapente, plusieurs éléments sont à prendre en compte.
Tout d’abord, le choix du matériel est crucial. Il faut veiller à choisir une voile adaptée à son niveau de compétence. Une voile école offre en effet une sécurité passive très importante alors qu’une voile de compétition réagit très vite et ne tolère aucune approximation.
Ensuite, l’apprentissage du pilotage nécessite une formation auprès de moniteurs professionnels. Cette formation vous permettra d’apprendre les techniques de décollage, de vol et d’atterrissage. Lors de cette formation vous découvrirez également la réglementation aérienne, les zones interdites, les altitudes autorisées en VFR. Vous apprendrez également à comprendre l’aérologie afin de savoir quand il est possible de voler et quand il ne l’ai pas.
Prix moyen d’un baptême de parapente
Le coût d’un baptême de parapente au Puy de Dôme par exemple peut varier en fonction de la prestation demandée. Un vol découverte de 15 minutes commence à un prix de 100€ alors qu’un vol VIP tout inclus de 30-40 minutes coute 240€. Dans les Alpes il faut également prévoir de rajouter le prix des remontées mécaniques qui parfois peuvent couter cher comme par exemple sous le Mont Blanc au plan de l’aiguile ou carrément à l’Aiguille du Midi.
Les stages eux sont bien plus cher : comptez 750€ environ pour 5 jours de stages. A ce prix là est compris : le prêt du matériel, un encadrement professionnel avec 2 moniteurs diplômés d’état, le transport sur tous les terrains d’exercice.
Le deltaplane : une autre forme de vol libre
Le deltaplane est une autre forme de vol libre historique qui offre une sensation de vol unique. Il se distingue par sa structure rigide, souvent en aluminium ou en fibre de carbone, et sa forme triangulaire qui lui donne son nom. Le pilote est allongé face vers le sol, contrôlant la direction et la vitesse du deltaplane par le déplacement de son poids.
Alors que le parapente est plus léger et plus facile à transporter, le deltaplane est reconnu pour ses performances supérieures en termes de vitesse et de finesse. De plus, certains amateurs de sensations fortes préfèrent le deltaplane pour la position horizontale du pilote qui rappelle celle d’un oiseau en vol.
Cependant, malgré ces différences, les deux sports partagent un même amour pour la liberté, la nature, et l’aventure.
Fonctionnement du deltaplane
Le deltaplane fonctionne sur le principe de l’aérodynamisme et de l’équilibre. La structure en forme de « V » de l’appareil, composée d’une aile rigide en toile synthétique, permet au deltaplane de glisser dans l’air. Pour contrôler la direction et la vitesse du deltaplane, le pilote, positionné horizontalement, doit déplacer son poids. Ce mouvement modifie le centre de gravité de l’appareil et provoque une inclinaison de l’aile, permettant ainsi d’effectuer des virages, des piqués et des chandelles. Le pilotage d’un deltaplane demande donc une certaine force physique et surtout une grande habileté. La vitesse du deltaplane est également influencée par les conditions météorologiques. Il peut atteindre jusqu’à 100 km/h, ce qui le rend deux à trois fois plus rapide qu’un parapente. La position allongée du pilote contribue à accentuer la sensation de vitesse ce qui offre tout simplement des montées d’adrénaline mémorables.
Pratiquer le deltaplane : informations essentielles
De moins en moins à la mode, le deltaplane est encore enseigné en école comme à Saint Hilaire du Touvet chez Delta-Aventure, à Annecy au Delta Club d’Annecy, ou encore à l’école Delta de Millau, chez Toolaho en Corrèze.
Coût d’un baptême en deltaplane
Le coût d’un baptême de deltaplane varie généralement entre 90€ et 120€. Par exemple chez DeltaEvasion à Annecy le vol évasion de base est à 100€ pour 15 minutes de vol et le vol passion un peu plus long à 120€. On est donc assez proche des prix d’un baptême de parapente.
Parapente et deltaplane : les différences clés
Du point de vue du moteur
Du point de vue du moteur, ni le deltaplane, ni le parapente ne sont motorisés en conditions normales. Ces deux disciplines s’inscrivent donc dans le cadre du vol libre, qui repose sur l’exploitation des courants d’air ascendants pour maintenir ou gagner de l’altitude. Toutefois, il existe des variantes motorisées pour ces deux activités, notamment le paratrike et le deltaplane à moteur. Ces versions motorisées permettent une plus grande liberté de mouvement et ne dépendent pas uniquement des conditions météorologiques pour voler. Toutefois, elles nécessitent une formation et un équipement supplémentaires, et sont généralement plus chères. Il est également obligatoire de passer une brevet ULM pour pouvoir piloter ces engin motorisés.
Différences dans la pratique des deux sports
En matière de pratique, les différences entre le deltaplane et le parapente sont notables.
- Position du pilote : En deltaplane, le pilote est allongé, face au sol, ce qui offre une sensation de vol plus intense. En parapente, le pilote est assis, offrant une position plus confortable.
- Pilotage : Le deltaplane se pilote par déplacement du poids du corps, exigeant ainsi plus de force physique que le parapente, qui se pilote à l’aide de commandes.
- Vitesse et distance : Le deltaplane est plus rapide et permet des vols plus longs grâce à sa finesse supérieure.
- Apprentissage : L’apprentissage du deltaplane est généralement plus long, plus délicat et plus coûteux que celui du parapente, ce qui le rend moins accessible.
- Transport et rangement : Le parapente, avec sa voile souple, est plus facile à transporter et à ranger que le deltaplane, qui possède une structure rigide et qui se transporte sur une échelle sur le toit de la voiture.
- Sensations : Le deltaplane offre des sensations plus fortes, tandis que le parapente est souvent associé à une pratique plus détendue et contemplative.
Il est important de noter que ces différences peuvent varier en fonction des conditions de vol et de l’expérience de chaque pilote. Voler en thermique en parapente peut par exemple être une expérience assez impressionnante car, à la différence du delta, aucune structure ne garantie la forme du profil. Un cisaillement en bord de thermique et la belle aile de parapente se transforme en un simple bout de chiffon qui tombe comme une pierre ! Il est où le secours déjà ?
Lequel est plus dangereux : parapente ou deltaplane ?
Évaluer la dangerosité du parapente et du deltaplane n’est pas une tâche aisée car cela dépend de nombreux facteurs, notamment de l’expérience du pilote, des conditions météorologiques et de l’équipement utilisé.
Le deltaplane, avec sa structure rigide, est plus stable en vol et peut mieux résister aux turbulences. Cependant, sa vitesse plus élevée et son exigence d’une plus grande force physique pour le pilotage peuvent augmenter le risque d’accidents en cas d’erreur de pilotage.
Le parapente, bien que plus lent, n’est pas sans risques. La voile flexible du parapente peut être affectée par de fortes turbulences aérologiques, ce qui pourrait entraîner un décrochage ou un passage en parachutale.
- Le deltaplane est plus sensible aux erreurs de pilotage
- Le parapente est plus susceptible de subir des perturbations aérologiques
Comparaison entre ULM, deltaplane et parapente
En plus du deltaplane et du parapente, il existe une autre forme de vol libre : l’ULM ou Ultra Léger Motorisé (poids total volant inferieur à 500 kg). Cet appareil se distingue par la présence d’un moteur, offrant une plus grande liberté de mouvement. L’ULM peut voler plus haut, plus loin, et est moins dépendant des conditions météorologiques.
Il existe en fait plusieurs façon de faire d’ULM (6 classes en tout)
- Classe 1 Paramoteur : Il s’agit d’une sorte de parapente avec un chariot équipé d’une hélice d’avion. L’aile ressemble très fortement à une aile de parapente mais son calage est différent et réglé davantage à cabrer.
- ULM pendulaire : il s’agit d’une sort de deltaplane avec un moteur à hélice dans le dos.
- Classe 3 ULM multi axes : on croirait un avion avec 2 ou 3 axes : aileron, gouverne de profondeur et de direction mais son poids ultra plume la classe parmi les ultras légers motorisés.
- Classe 4 Autogire : une sorte d’hélicoptère mais à la place d’un rotor arrière sur la queue l’hélice se trouve à l’arrière du dos.
- Classe 5 Aerostat : la montgolfière, moyen ancestral de s’élever dans les airs et de dériver avec le vent.
- Classe 6 Hélicoptère : comme les grands mais en plus léger
Plus d’info sur les ULM sur la FFPLUM
Comment appelle-t-on les pratiquants de ces sports aériens ?
Les pratiquants du deltaplane et du parapente sont généralement désignés par des termes spécifiques liés à leur sport.
- Les adeptes du deltaplane sont souvent appelés deltistes. Ce terme peut s’appliquer aussi bien aux novices qu’aux pilotes expérimentés.
- Du côté du parapente, les pratiquants sont connus sous le nom de parapentistes. Ce terme, tout comme « deltiste », englobe les pilotes de tous niveaux, des débutants aux professionnels.
Il est à noter que dans les deux sports, le terme « pilote » est également couramment utilisé pour désigner les pratiquants.